Es la inflamacion del estomago y los intestinos causada por un virus. La infeccion puede llevar a que se presente diarrea y vomito y, algunas veces, se le denomina "gripe estomacal".
Nombres alternativos:
Virus de Norwalk; Infeccion por rotavirus; Gripe estomacal
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La gastroenteritis viral es una causa importante de diarrea grave tanto en adultos como en ninos y muchos tipos de virus la pueden causar. Los mas comunes son:
El rotavirus que es la principal causa de gastroenteritis severa en ninos y tambien puede darse en adultos expuestos a ninos con el virus. Los brotes tambien pueden ocurrir en residencias de ancianos.
El virus de Norwalk que es comun en ninos en edad escolar.
Estos virus se encuentran, con frecuencia, en el agua potable o en alimentos contaminados. Los sintomas de la gastroenteritis generalmente aparecen despues de 4 a 48 horas de la exposicion al agua o alimentos contaminados.
Las personas con el mayor riesgo de desarrollar gastroenteritis severa son, entre otros: los jovenes, los ancianos y las personas inmunodeprimidas.
Las pruebas para examinar las muestras de heces se utilizan para identificar el virus especifico o para descartar una causa bacteriana.
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es prevenir la deshidratacion, reemplazando los liquidos y electrolitos (sales y minerales) perdidos en la diarrea. Las soluciones de reemplazo de electrolitos y liquidos para ninos estan disponibles en farmacias y expendios de alimentos, ya que los jugos, las bebidas gaseosas o el agua no reemplazan los electrolitos perdidos por vomitos o diarrea. En este sentido, es bueno hacer modificaciones alimentarias en los ninos con diarrea hasta que esta se resuelva.
Dado que el riesgo de deshidratacion es mayor en los bebes menores de un ano y en los ninos pequenos, los padres deben vigilar de cerca el numero de panales mojados por dia cuando el nino este enfermo. Las personas con diarrea, que no pueden ingerir liquidos por via oral debido a las nauseas, pueden necesitar liquidos intravenosos, en especial los ninos pequenos.
Los antibioticos no funcionan con los virus.
Generalmente, no se administran medicamentos antidiarreicos, ya que pueden prolongar el proceso infeccioso, y mucho menos a los ninos, a menos que el medico lo indique.
A las personas que toman diureticos y desarrollan diarrea, el medico les puede recomendar suspender el consumo de estos medicamentos durante un episodio agudo . Sin embargo, NO se debe suspender un medicamento prescrito sin antes hablar con el medico.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
La mayoria de las infecciones se resuelven de forma espontanea. Sin embargo, los ninos pueden llegar a enfermarse gravemente debido a la deshidratacion causada por la diarrea.
Complicaciones:
El rotavirus provoca gastroenteritis severa en bebes y ninos pequenos. Se puede presentar deshidratacion severa y la muerte en este grupo de edad.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica si la diarrea persiste por mas de varios dias o si se presenta deshidratacion. Igualmente, se recomienda ponerse en contacto con el medico si se presentan los siguientes sintomas:
Fontanela (punto blando en la cabeza del bebe) hundida
Confusion.
Prevencion:
La mayoria de los organismos infecciosos se transmiten por la falta de aseo de las manos. La mejor forma de prevencion de la gastroenteritis viral es por medio de una adecuada manipulacion de los alimentos y del lavado cuidadoso de las manos despues de usar el bano.
RotaTeq es una vacuna utilizada para prevenir la gastroenteritis relacionada con el rotavirus en los bebes. Sin embargo, se ha informado de un problema intestinal serio, llamado intususcepcion , en un pequeno numero de bebes que recibieron esta vacuna. Se aconseja entonces llamar de inmediato al medico si el nino recibio esta vacuna y presenta dolor estomacal, vomitos, diarrea, sangre en las heces o un cambio en las deposiciones.
Referencias:
US Food and Drug Administration. FDA Approves New Vaccine to Prevent Rotavirus Gastroenteritis in Infants, Rockville, MD: National Press Office; February 3, 2006. Press Release P06-16.
Dennehy PH. Acute diarrheal disease in children: epidemiology, prevention, and treatment. Infect Dis Clin North Am. 2005; 19(3): 585-602.
Jabbar A. Gastroenteritis and antibiotic-associated diarrhea. Prim Care. 2003; 30(1): 63-80, vi.
Fecha de revision: 2/14/2007 Version en ingles revisada por: Alan Greene, MD, FAAP, Department of Pediatrics, Stanford University School of Medicine, Lucile Packard Children's Hospital; Chief Medical Officer, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
