Un dolor de oido puede ser agudo, sordo, urente, transitorio o constante.
Nombres alternativos:
Otalgia; Oido: dolor
Consideraciones generales:
En los ninos, el dolor en el oido a menudo es causado por la acumulacion de liquido y por la presion en la porcion del oido ubicada detras del timpano denominada el oido medio. El oido medio drena a traves de un conducto estrecho y corto, la trompa de Eustaquio, hacia las fosas nasales manteniendo asi la presion igual en ambos oidos.
Un resfriado o una alergia pueden producir la obstruccion de la trompa de Eustaquio debido a una inflamacion o a la acumulacion de las secreciones, en especial en los ninos pequenos en quienes este conducto es mas pequeno y mas horizontal. Cuando la trompa de Eustaquio se cierra, impide el drenaje normal de liquido desde el oido medio y el liquido se acumula, provocando una mala ventilacion, dolor, perdida de la audicion e infeccion del oido .
Los sintomas de una infeccion del oido pueden incluir fiebre , dolor de oido, irritabilidad, aumento del llanto y manifestacion de molestias. Algunos ninos presentan una perdida de la audicion leve durante o inmediatamente despues de la infeccion del oido. En muy pocas ocasiones se presenta una perdida auditiva permanente, pero el riesgo aumenta cuantas mas infecciones tenga el nino.
En los ninos y bebes el dolor no siempre proviene de una infeccion, pues se deben considerar otras causas como la acumulacion de agua durante el bano, la retencion de jabon o champu o la irritacion de los canales por el uso de aplicadores de algodon.
En los adultos, es menos probable que el dolor de oido sea debido a una infeccion. Lo que se percibe como dolor de oido puede venir de otro lugar, como de la articulacion temporomandibular, los dientes, garganta u otro lugar. Esto se llama dolor "referido".
Las siguientes medidas pueden ayudar en caso de dolor de oido:
Los analgesicos de venta libre, como el acetaminofen o el ibuprofeno, pueden proporcionar un alivio al dolor de oido en los adultos y en los ninos. (NO se le debe dar aspirina a los ninos.)
Una compresa fria o panos humedos frios en el oido externo durante 20 minutos pueden reducir el dolor.
El aceite de oliva o las gotas oticas de venta libre son suaves y eficaces, siempre y cuando no se halla perforado la membrana del timpano. Las gotas oticas recetadas, como Auralgan, tambien son eficaces contra el dolor.
Para los ninos con edad de masticar chicle sin peligro, puede ayudar a aliviar el dolor y la presion de una infeccion del oido.
Si el nino se siente incomodo al estar acostado, el descanso en una posicion vertical puede ayudar a reducir la presion en el oido medio.
El dolor de oido causado al descender rapidamente desde grandes alturas se puede aliviar al deglutir, al masticar chicle o con otros metodos. En el caso de los bebes, puede ayudar dejarles beber de un biberon durante el descenso.
Se debe llamar al medico si:
Para los ninos, se debe buscar asistencia medica si:
Los sintomas que presenta el nino (dolor, fiebre o irritabilidad) no mejoran en 24 a 48 horas.
Inicialmente, el nino aparenta sufrir algo mas serio que una infeccion en el oido.
El nino presenta una fiebre alta o dolor intenso.
El dolor intenso cesa repentinamente: esto puede indicar ruptura del timpano.
Los sintomas empeoran.
Aparecen nuevos sintomas, especialmente dolor de cabeza intenso, mareo, inflamacion alrededor del oido o movimientos musculares involuntarios.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico lleva a cabo un examen fisico , el cual puede incluir examinacion del oido, la nariz, la mastoides (parte osea detras de la oreja) y la garganta. La presencia de dolor, sensibilidad o enrojecimiento de la mastoides a menudo indica una infeccion seria.
Durante el examen, el medico hara preguntas acerca del dolor de oido como las siguientes:
Como la mayoria de las infecciones del oido mejoran antes de las 24 horas despues de acudir al medico, ahora los medicos estan menos dispuestos a recetar antiobioticos inmediatamente, muchas veces esperando para ver si los sintomas persisten o se aumentan. Se ha demostrado que esta estrategia reduce el uso de antibioticos.
Si se han recetado antibioticos, es importante tomar TODOS los antibioticos recetados segun el calendario indicado. Se puede introducir tubos de ventilacion en los ninos que presentan infecciones del oido persistentes o recurrentes, con el proposito de restablecer el funcionamiento adecuado del oido medio. La colocacion de tubos de ventilacion es un procedimiento quirurgico simple y muy eficaz.
Prevencion:
Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir los dolores de oido:
Evitar fumar cerca de los ninos. Se ha demostrado que el cigarrillo causa millones de infecciones del oido cada ano en los ninos.
Controlar las alergias. En particular, se deben evitar los desencadenantes de las alergias. Los aerosoles corticoesteroides intranasales posiblemente pueden ayudar a reducir las infecciones del oido. Sin embargo, los antihistaminicos sedantes y los descongestionantes que se venden sin receta medica NO previenen las infecciones del oido.
Las infecciones del oido externo se pueden prevenir evitando introducir objetos en el oido y secando el oido despues de banarse o nadar.
Referencias:
Ely JW, Hansen MR, Clark EC.Diagnosis of ear pain.Am Fam Physician. 2008 Mar 1;77(5):621-8. Review.
American Academy of Pediatrics Subcommittee on Management of Acute Otitis Media. Diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics. 2004;113(5):1451-1465.
Fecha de revision: 7/24/2008 Version en ingles revisada por: Rachel A Lewis, MD, FAAP, Columbia University Pediatric Faculty Practice, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
