Las emergencias por el calor encajan en tres categorias de creciente severidad: calambres por el calor, agotamiento por el calor e insolacion.
Nombres alternativos:
Insolacion
Consideraciones generales:
Las enfermedades a causa del calor son faciles de prevenir tomando precauciones en climas calidos.
Los ninos, los ancianos y las personas obesas son mas susceptibles a desarrollar este tipo de enfermedad. Las personas que toman ciertos medicamentos o consumen alcohol tambien tienen un riesgo mayor. Sin embargo, aun un atleta de alto rendimiento en excelentes condiciones tambien puede sucumbir a la enfermedad por el calor si ignora los signos de advertencia.
Si no se aborda este problema, los calambres por el calor (ocasionados por la perdida de sal debido a la transpiracion excesiva) pueden provocar agotamiento por calor (a causa de la deshidratacion ), que puede progresar a insolacion. La insolacion, el problema mas grave de los tres, puede ocasionar shock , dano cerebral, insuficiencia organica e incluso la muerte.
Causas:
Las siguientes son causas comunes de las emergencias por el calor:
Haga que la persona se acueste en un lugar fresco y levantele los pies unas 12 pulgadas (30 cm).
Aplique compresas humedas o frias (o agua fresca directamente) sobre la piel de la persona y utilice un ventilador para bajarle la temperatura corporal. Coloquele compresas frias en el cuello, la ingle y las axilas.
Si la persona esta despierta, dele bebidas, como Gatorade, para tomar en sorbos o prepare una bebida salada agregando una cucharadita de sal en un cuarto de galon de agua y dele media taza cada 15 minutos. El agua fresca sera suficiente si no hay disponibilidad de bebidas saladas.
Para los calambres musculares , suministre bebidas como se acaba de mencionar y masajee suavemente los musculos afectados, pero con firmeza, hasta que se relajen.
Si la persona muestra signos de shock (como labios y unas azulados y disminucion de la lucidez mental ), comienza a tener convulsiones o pierde el conocimiento, llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) y administre los primeros auxilios si es necesario.
No se debe:
NO subestime la gravedad de una enfermedad a causa del calor, sobre todo si se trata de un nino, un anciano o una persona lesionada.
NO le suministre a la persona medicamentos para tratar la fiebre, como acido acetilsalicilico (aspirin) o paracetamol (acetaminofeno), porque en lugar de ayudar, pueden ser daninos.
NO le suministre a la persona tabletas de sal.
NO le brinde a la persona liquidos que contengan alcohol o cafeina, ya que pueden interferir con la capacidad del cuerpo de controlar su temperatura interna
NO aplique alcohol para frotar en la piel de la persona.
NO le administre nada a la persona por via oral, ni siquiera bebidas saladas, si esta vomitando o esta inconsciente.
Se debe buscar asistencia medica de emergencia si:
Llame al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si:
La persona esta inconsciente o pierde el conocimiento en cualquier momento.
Hay alguna alteracion en la lucidez mental de la persona (por ejemplo, confusion o convulsiones).
La persona presenta fiebre de mas de 102° F (38,8º C).
Se presentan otros sintomas de insolacion como pulso y respiracion rapidos.
El estado de la persona no mejora ni empeora a pesar del tratamiento.
Prevencion:
Usar ropas sueltas y ligeras en climas calidos
Descansar con frecuencia y buscar espacios sombreados
Evitar el ejercicio o la actividad fisica vigorosa en clima calido o humedo
Tomar muchos liquidos todos los dias y mas antes, durante y despues de la actividad fisica
Tener especial cuidado para evitar el sobrecalentamiento si se estan tomando medicamentos que alteran la regulacion del calor o si se es obeso o de edad avanzada
Tener cuidado con el calentamiento dentro de los automoviles en el verano. Dejar que el auto se enfrie antes de subirse
Referencias:
Jardine DS.Heat illness and heat stroke. Pediatr Rev. 2007 Jul;28(7):249-58.
Fecha de revision: 6/9/2008 Version en ingles revisada por: John E. Duldner, Jr., MD, MS, Assistant Professor of Emergency Medicine Director of Research, Department of Emergency Medicine Akron General Medical Center and Northeastern Ohio Universities College of Medicine. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
