Es un examen para evaluar el liquido que rodea el cerebro y la medula espinal. El liquido cefalorraquideo, que normalmente es transparente, actua como un amortiguador, protegiendo el cerebro y la columna de una lesion. El examen tambien se utiliza para medir la presion en dicho liquido.
Existen diferentes formas de obtener una muestra de liquido cefalorraquideo. Una puncion lumbar, comunmente llamada puncion raquidea, es el metodo mas comun y generalmente se realiza de la siguiente manera:
El paciente debe acostarse de lado con las rodillas encogidas hacia el abdomen y la barbilla pegada al torax. Algunas veces, este procedimiento se realiza con la persona sentada, pero doblada hacia adelante.
Despues de limpiar la espalda, el medico inyecta anestesico local en la parte inferior de la columna.
Se inserta la aguja espinal, generalmente en el area baja de la espalda.
Una vez que se ha insertado la aguja adecuadamente, se mide la presion del liquido cefalorraquideo y se recoge la muestra.
Luego, se retira la aguja, se limpia el area y se aplica un vendaje sobre el sitio. Con frecuencia, se le pide al paciente permanecer acostado por un corto periodo de tiempo despues del examen.
Ocasionalmente, se utilizan rayos X especiales para ayudar a guiar la aguja hasta la posicion apropiada, lo cual se denomina fluoroscopia.
La puncion lumbar con recoleccion de liquido puede ser tambien una parte de otros procedimientos, particularmente de una mielografia (radiografia o TC despues de que se ha introducido el medio de contraste en el LCR).
Los metodos alternativos para obtener el LCR rara vez se utilizan, pero pueden ser necesarios en el caso de una deformidad o infeccion en la espalda.
La puncion cisternal o suboccipital implica la insercion de una aguja debajo del hueso occipital (parte posterior del craneo). Esto puede ser peligroso porque esta muy cerca del tronco encefalico.
La puncion ventricular es aun menos comun, pero se puede recomendar cuando es necesario obtener la muestra de LCR en personas con posible hernia cerebral y se realiza generalmente en el quirofano. Se perfora un orificio en el craneo y se inserta una aguja directamente en uno de los ventriculos del cerebro.
Preparacion para el examen:
El paciente (o tutor) debe darle la autorizacion al equipo medico para realizar este examen.
Lo que se siente durante el examen:
La posicion puede ser incomoda, pero es extremadamente importante que el paciente permanezca en posicion fetal para evitar mover la aguja y posiblemente causar dano a la medula espinal.
El anestesico puede arder o picar cuando se inyecta por primera vez. Cuando se inserta la aguja, hay una sensacion de presion fuerte y generalmente se presenta un dolor breve cuando la aguja atraviesa el tejido que rodea la medula espinal. Este dolor debe desaparecer en pocos segundos.
En general, el malestar oscila de minimo a moderado. El procedimiento completo generalmente toma aproximadamente 30 minutos, pero puede tomar mas tiempo. Las mediciones de la presion real y la recoleccion de liquido solo toman unos pocos minutos.
Razones por las que se realiza el examen:
Este examen se hace para medir las presiones en el liquido cefalorraquideo y para recoger una muestra de este con el fin de realizar pruebas adicionales. El LCR se puede utilizar para diagnosticar ciertos trastornos neurologicos, particularmente infecciones (como meningitis) y dano cerebral o dano a la medula espinal.
Nota: mg/mL = miligramos por mililitro; mEq/L = miliequivalente por litro
Significado de los resultados anormales:
Si el LCR luce turbio, eso podria significar que hay una infeccion o una acumulacion de globulos blancos o proteina.
Si el LCR luce sanguinolento o rojo, puede ser un signo de sangrado u obstruccion de la medula espinal. Si es marron, naranja o amarillo, puede ser un signo de aumento de la proteina en el LCR o un sangrado previo (hace mas de 3 dias).
El aumento de la presion en el LCR puede deberse al aumento de la presion intracraneal (presion en el craneo); mientras que la disminucion en la presion del LCR puede deberse a un tumor de medula espinal, shock, desmayo o coma diabetico .
El aumento de la proteina puede deberse a sangre en LCR, diabetes , polineuritis, tumores, lesion y cualquier afeccion inflamatoria o infecciosa; mientras que la disminucion de la proteina es un signo de produccion de LCR rapida.
El aumento de la glucosa es un signo de azucar elevado en la sangre; mientras que la disminucion de la glucosa puede deberse a: hipoglucemia (azucar bajo en la sangre), infeccion bacteriana o micotica (como meningitis ), tuberculosis o ciertos tipos de meningitis.
El aumento de los globulos blancos en el LCR puede ser un signo de meningitis, infeccion aguda , inicio de una enfermedad cronica, tumor, absceso , accidente cerebrovascular , enfermedad desmielinizante (como la esclerosis multiple).
La presencia de globulos rojos en la muestra de LCR puede ser un signo de sangrado en dicho liquido o el resultado de una puncion lumbar traumatica.
Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:
Los riesgos de la puncion lumbar son, entre otros:
Reaccion de hipersensibilidad (reaccion alergica) al anestesico
Malestar durante el examen
Dolor de cabeza despues del examen
Sangrado en el conducto raquideo
Existe un aumento del riesgo de sangrado en personas que toman anticoagulantes.
Se puede presentar una hernia cerebral si este examen se realiza en una persona con una masa en el cerebro (como un tumor o un absceso) y puede ocasionar dano cerebral o muerte. Este examen no se hace si otro examen o prueba revelan signos de una masa cerebral.
Puede ocurrir un dano a los nervios en la medula espinal, particularmente si la persona se mueve durante el examen.
La puncion cisternal o la puncion ventricular conllevan riesgos adicionales de dano cerebral y sangrado dentro del cerebro.
Consideraciones especiales:
Este examen no se debe realizar en personas que tengan lesiones que causen aumento de la presion intracraneal. Otros que deben hacerse este examen abarcan pacientes con:
Fecha de revision: 6/20/2008 Version en ingles revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz. Joseph V. Campellone, M.D., Division of Neurology, Cooper University Hospital, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network (4/30/2007). Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
