Es una medicion de la fuerza que se aplica sobre las paredes de las arterias a medida que el corazon bombea sangre a traves del cuerpo. La presion esta determinada por la fuerza y el volumen de sangre bombeada, asi como por el tamano y la flexibilidad de las arterias.
La presion arterial cambia continuamente dependiendo de la actividad, la temperatura, la dieta, el estado emocional, la postura, el estado fisico y los medicamentos que se administren.
Para medir la tension o presion arterial, la persona generalmente se sienta con un brazo apoyado sobre una mesa y un poco doblado de manera que este al mismo nivel del corazon. La parte superior del brazo necesita estar descubierta con las mangas de la camisa comodamente enrolladas.
Las lecturas de presion arterial se miden en milimetros de mercurio (mmHg) y usualmente se dan en dos numeros: por ejemplo, 110 sobre 70 (escrito como 110/70).
El numero superior es la lectura de la presion arterial sistolica y representa la presion maxima ejercida cuando el corazon se contrae.
El numero inferior es la lectura de la presion arterial diastolica y representa la presion en las arterias cuando el corazon se encuentra en reposo.
Para obtener la medicion de la presion arterial, el medico envuelve el esfigmomanometro bien cenido alrededor de la parte superior del brazo, colocandolo de tal manera que el borde inferior de quede a 2.5 cm (una pulgada) por encima del pliegue del codo.
El medico localiza la arteria mayor en el interior del codo palpando el pulso y coloca la cabeza del estetoscopio sobre esta arteria, debajo del esfigmomanometro. El estetoscopio no debe rozar el esfigmomanometro ni ninguna prenda de vestir, porque estos ruidos pueden bloquear la audicion de los sonidos del pulso. La colocacion correcta del estetoscopio es importante para obtener un registro exacto.
El medico cierra la valvula en la pera de caucho infladora y luego la comprime rapidamente para inflar el esfigmomanometro hasta que el medidor o columna de mercurio marque 30 mmHg por encima de la presion sistolica normal. Si se desconoce la presion sistolica usual, se debe inflar hasta 210 mmHg.
Luego se abre la valvula lentamente, dejando que la presion disminuya en forma gradual (2 a 3 mm Hg por segundo). A medida que la presion disminuye, se registra el nivel en el medidor o tubo de mercurio en el cual se escucha el primer pulso que corresponde a la presion sistolica.
A medida que el aire continua saliendo, los sonidos desaparecen, se registra el punto en el cual el sonido desaparece, lo cual corresponde a la presion diastolica (la cantidad mas baja de presion en las arterias cuando el corazon esta en reposo).
El procedimiento se puede repetir dos veces o mas.
Preparacion para el examen:
El examen se puede realizar en cualquier momento y cuando se lleva a cabo con propositos de comparacion, generalmente se hace despues de descansar por lo menos durante cinco minutos. Todo lo que se necesita para la medicion de la presion arterial es tener un esfigmomanometro y un dispositivo para detectar el pulso en la arteria (estetoscopio o microfono).
Lo que se siente durante el examen:
La persona siente la presion del brazalete sobre el brazo. Si el examen se repite unas cuantas veces, la persona puede sentir entumecimiento u hormigueo temporal en la mano.
Razones por las que se realiza el examen:
Los adultos de 18 anos en adelante deben hacerse revisar su presion arterial todos los anos.
La mayoria de las personas no puede sentir si su presion arterial esta alta debido a que normalmente no hay ningun sintoma.
Si la persona tiene hipertension arterial, las mediciones de su presion arterial pueden ayudar a determinar si su medicamento y los cambios en la dieta esta funcionando.
La presion arterial baja puede ser un signo de una variedad de enfermedades, incluyendo insuficiencia cardiaca, infeccion, trastornos de las glandulas y deshidratacion.
Valores normales:
En los adultos, la presion sistolica debe ser menos de 120 mmHg y la presion diastolica menos de 80 mmHg.
Significado de los resultados anormales:
Hipertension previa:
El numero superior constantemente es de 120 a139 o el numero inferior de 80 a 89.
Etapa 1: hipertension leve
El numero superior constantemente es de 140 a 159 o el numero inferior de 90 a 99.
Etapa 2: hipertension arterial de moderada a severa
El numero superior constantemente es de 160 o mas o el numero inferior de 100 o mas.
Presion arterial baja (hipotension):
La lectura del numero superior es inferior a 90 o la presion de 25 mm Hg inferior a lo usual.
Las lecturas de la presion sanguinea pueden ser afectadas por muchas afecciones diferentes, entre otras las siguientes:
La "hipertension de la bata blanca" se puede presentar si la visita medica en si produce ansiedad extrema
Cuales son los riesgos:
No existen riesgos significativos asociados con el chequeo de la presion arterial.
Si la persona tiene un acceso vascular (derivacion) para dialisis renal en el brazo, no debe hacerse tomar la presion arterial en ese brazo.
Consideraciones especiales:
Las mediciones repetitivas de la presion arterial son importantes. Una sola medicion alta no significa necesariamente que la persona padezca de hipertension y una sola medicion normal no significa necesariamente que no la padezca.
Las lecturas de la presion arterial tomadas en el hogar pueden brindarle informacion importante al medico. Estas lecturas pueden ser una mejor medida de la presion arterial corriente que las tomadas en el consultorio medico, en tanto la persona se asegure de que la maquina sea precisa. La persona le puede solicitar al medico que compare las lecturas en el consultorio. Muchas personas se ponen nerviosas en los consultorios y arrojan lecturas mas altas que las que normalmente obtendrian en el hogar. Esto se denomina hipertension de la bata blanca.
Es necesario consultar con el medico si las medidas de la presion arterial son constantemente altas o bajas, o si se presentan sintomas al mismo tiempo que las lecturas de la presion arterial estan altas o bajas.
Referencias:
Fagard RH, Cornelissen VA. Incidence of cardiovascular events in white-coat, masked and sustained hypertension versus true normotension: a meta-analysis. J Hypertens. 2007 Nov;25(11):2193-8.
Kaplan NM. Systemic hypertension: therapy. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007: chap 41.
Fecha de revision: 5/28/2008 Version en ingles revisada por: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
