La abstinencia alcoholica se refiere a los sintomas que se pueden presentar cuando una persona suspende en forma repentina el consumo de alcohol despues de haberlo estado bebiendo de manera excesiva todos los dias.
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El estado de abstinencia alcoholica generalmente se presenta en adultos, aunque tambien puede presentarse en los adolescentes o ninos tambien, y puede suceder cuando una persona que consume alcohol en exceso lo suspende repentinamente. Los sintomas de abstinencia se presentan, por lo general, de 5 a 10 horas despues de consumir el ultimo trago, aunque tambien pueden manifestarse hasta 7 a 10 dias despues.
Generalmente se considera que el consumo excesivo de alcohol equivale a la ingesta de alrededor de 1 a 3 litros de cerveza (o 4 onzas o unos 118 ml de alcohol "fuerte") por dia durante una semana o al consumo habitual de alcohol que afecta la vida y rutina diaria de una persona.
Cuanto mas haya estado bebiendo la persona todos los dias, tendra mayor probabilidad de desarrollar los sintomas de abstinencia alcoholica en el momento de suspender dicho consumo, y la probabilidad de desarrollar sintomas de abstinencia graves tambien aumentara si la persona presenta otros problemas medicos.
Sintomas:
Los sintomas sicologicos de leves a moderados son:
Amnesia alcoholica o lagunas: se presenta cuando la persona olvida lo sucedido durante un episodio de ingesta de alcohol
Signos y examenes:
El medico verifica:
Frecuencia respiratoria rapida (taquipnea)
Latidos cardiacos rapidos (taquicardia)
Temperatura elevada
Movimientos anormales del ojo
Manos temblorosas
Temblor general en el cuerpo
Ritmo cardiaco anormal
Sangrado interno
Insuficiencia hepatica
Deshidratacion
Se puede realizar un examen toxicologico al igual que otros examenes de sangre.
Tratamiento:
Los objetivos del tratamiento se dirigen a manejar los sintomas inmediatos de la abstinencia para prevenir las complicaciones e iniciar un tratamiento preventivo a largo plazo.
Probablemente, se requiera que la persona permanezca en el hospital para realizarle una observacion constante. Ademas, se lleva a cabo un control de la frecuencia cardiaca, respiracion, temperatura y presion sanguinea, al igual que de los liquidos y electrolitos (quimicos en el organismo, tales como el sodio y el potasio).
Los sintomas pueden progresar rapidamente y convertirse en una situacion potencialmente mortal. Se pueden necesitar drogas depresoras del sistema nervioso central, como los sedantes, a menudo en dosis moderadamente altas, para reducir dichos sintomas.
Para el tratamiento, se requiere que la persona este moderadamente sedada durante una semana o mas hasta que se complete el periodo de la abstinencia. Con frecuencia, se utiliza un tipo de medicamentos conocido como benzodiazepinas para reducir un rango de sintomas.
Es aconsejable tener un periodo de desalcoholizacion, por lo que no se permite el consumo de la bebida durante este tiempo.
El medico vigilara de cerca para observar si se presentan signos de delirium tremens .
Es poco comun que ocurran alucinaciones sin que haya otros sintomas de complicaciones y se tratan con hospitalizacion y medicamentos antipsicoticos, cuando es necesario.
Frecuentemente, se recomienda una rehabilitacion cuando hay alcoholismo, la cual puede comprender apoyo social, como por ejemplo Alcoholicos Anonimos, medicamentos y terapia del comportamiento.
El estado de abstinencia alcoholica puede variar desde un trastorno leve y molesto hasta una condicion seria, potencialmente mortal. Normalmente, los sintomas empiezan 12 horas despues de la ultima ingestion de alcohol, alcanzan su punto maximo entre las 48 y 72 horas y pueden persistir por una semana o mas.
Los sintomas como cambios en el sueno, cambios rapidos en el estado de animo y fatiga pueden durar de 3 a 12 meses o mas. Si una persona continua bebiendo demasiado, puede desarrollar otras condiciones medicas como por ejemplo enfermedad hepatica o cardiaca.
Complicaciones:
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe buscar asistencia medica o acudir a la sala de urgencias si los sintomas indican estado de abstinencia del alcohol, especialmente si la persona tiene antecedentes de consumo habitual de alcohol o ha suspendido su ingestion despues de un periodo excesivo de consumo de alcohol. Este estado es grave y se puede convertir rapidamente en una situacion de emergencia.
Tambien se debe buscar asistencia medica si persisten los sintomas despues del tratamiento; ademas se recomienda acudir al servicio de emergencias o llamar al numero local de emergencia (como el 911 en Estados Unidos), si se presentan sintomas potencialmente letales como: convulsiones, fiebre, delirio o confusion severa, alucinaciones y latidos cardiacos irregulares.
Prevencion:
Se recomienda reducir o evitar el consumo de alcohol y, en las personas alcoholicas, puede ser necesaria la suspension total del consumo.
Fecha de revision: 5/18/2007 Version en ingles revisada por: Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine, Pediatrics and Psychiatry, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
