La bulimia es una enfermedad que se define por comilonas o episodios recurrentes de ingestion excesiva de alimento, acompanados de una sensacion de perdida de control. Luego, la persona utiliza diversos metodos, tales como vomitar o consumir laxantes en exceso, para prevenir el aumento de peso.
Muchas personas con bulimia, aunque no todas, tambien puede sufrir de anorexia nerviosa , otro trastorno de la alimentacion.
Nombres alternativos:
Bulimia como trastorno alimentario; Bulimia nerviosa; Comportamiento de comer en exceso y purgarse
Causas, incidencia y factores de riesgo:
En la bulimia, pueden presentarse episodios de ingestion excesiva de alimentos con una frecuencia de varias veces al dia durante muchos meses. Dichos episodios provocan una sensacion de autorrechazo, que lleva a la adopcion de comportamientos compensatorios, como el vomito provocado o el ejercicio excesivo. Una persona con bulimia consume tambien laxantes, diureticos o enemas en forma excesiva con el fin de evitar el aumento de peso.
Tales comportamientos pueden ser muy peligrosos y llevar a que se presenten complicaciones medicas graves con el tiempo. Por ejemplo, el acido estomacal que se introduce en el esofago (el tubo que va de la boca al estomago) durante los vomitos frecuentes puede causar danos permanentes en esta area.
Muchas mas mujeres que hombres padecen de bulimia y el trastorno es mas comun en ninas adolescentes. La persona afectada generalmente es consciente de que su patron de alimentacion es anormal y puede experimentar miedo o culpa asociada con los episodios de ingestion excesiva de alimento y purgas. Aunque el comportamiento generalmente es secreto, las claves para descubrir este trastorno incluyen actividad excesiva, habitos o rituales de alimentacion peculiares y verificacion frecuente del peso.
El peso corporal usualmente es normal, aunque la persona se puede percibir a si misma con sobrepeso. Si la bulimia esta acompanada de anorexia, el peso corporal puede ser extremadamente bajo.
Se desconoce la causa exacta de la bulimia, pero los factores geneticos, del organismo en su conjunto, psicologicos, traumaticos, familiares, sociales o culturales pueden jugar un papel. Un caso dado probablemente se debe a mas de un factor.
Comportamiento excesivamente orientado hacia el logro
Signos y examenes:
El examen de lo dientes puede mostrar caries dental o infecciones de la encia (como gingivitis ). El esmalte de los dientes puede estar erosionado o picado por la excesiva exposicion a los acidos del vomito.
El tratamiento se centra en romper el ciclo de ingestion excesiva de alimento y purga. El tratamiento ambulatorio puede incluir tecnicas de modificacion de la conducta, asi como asesoria individual, grupal o familiar.
Igualmente, se pueden utilizar medicamentos antidepresivos en los casos que involucren depresion.
Grupos de apoyo:
Los grupos de autoayuda, como Overeaters Anonymous, pueden ayudar a algunas personas con bulimia. La Asociacion Estadounidense de Anorexia/Bulimia (American Anorexia/Bulimia Association) es una fuente de informacion sobre este problema.
La bulimia es una enfermedad cronica y muchas personas afectadas continuan presentando sintomas a pesar del tratamiento. Las personas con menos complicaciones medicas de bulimia que tienen voluntad y son capaces de involucrarse en una terapia tienden a tener una mejor posibilidad de recuperacion.
La persona debe concertar una cita con el medico si ella o su hijo tienen sintomas de un trastorno alimentario.
Prevencion:
La eliminacion del enfasis cultural y social en la perfeccion fisica puede finalmente reducir la frecuencia de este trastorno.
Referencias:
American Psychiatric Association. Treatment of patients with eating disorders, 3rd ed. American Psychiatric Association. Am J Psychiatry. 2006 Jul;163(7 Suppl):4-54.
Berkman ND, Lohr KN, Bulik CM. Outcomes of eating disorders: a systematic review of the literature. Int J Eat Disord. 2007 May;40(4):293-309.
Fecha de revision: 5/19/2008 Version en ingles revisada por: Christos Ballas, M.D., Attending Psychiatrist, Hospital of the University of Pennsylvania, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
