Es una respuesta inmunitaria exagerada desencadenada por el consumo de huevos, mani, leche o algun otro alimento especifico.
Nombres alternativos:
Alergia a los alimentos
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Normalmente, la respuesta inmunitaria del cuerpo lo protege contra sustancias potencialmente nocivas, como bacterias, virus y toxinas. En algunas personas, se desencadena una respuesta inmunitaria por una sustancia que generalmente es inocua, como un alimento especifico.
La causa de las alergias alimentarias no se ha comprendido totalmente.
Aunque muchas personas sufren intolerancia alimentaria, las alergias a los alimentos son menos comunes. En una alergia alimentaria verdadera, el sistema inmunitario produce anticuerpos e histamina en respuesta al alimento especifico.
Cualquier alimento puede causar una reaccion alergica, pero solo unos cuantos alimentos son los principales culpables. En los ninos, las alergias alimentarias mas comunes son a:
Una alergia alimentaria frecuentemente se inicia en la infancia, pero puede comenzar a cualquier edad. Afortunadamente, muchos ninos superan las alergias a la leche, la soya, los huevos y el trigo para cuando tienen 5 anos de edad si evitan el consumo de estos alimentos cuando son pequenos. Las alergias al mani, las nueces y los mariscos tienden a ser de por vida.
En los ninos mayores y en los adultos, las alergias mas comunes a los alimentos son a:
Pescado
Mani
Mariscos
Nueces
Existe controversia acerca de si los aditivos de los alimentos, como colorantes, espesantes y preservativos, probablemente causen una reaccion alergica verdadera.
Un sindrome de alergia oral puede ocurrir despues de comer ciertas frutas y verduras frescas. Los alergenos en estos alimentos son similares a ciertos polenes y los ejemplos abarcan el polen del melon/ambrosia y el polen del manzano/manzana.
Muchos estadounidenses creen que tienen alergias alimentarias, aunque en realidad menos del 1% tienen verdaderas alergias. La mayoria de los sintomas de las personas son causados por intolerancia a alimentos tales como:
Los sintomas generalmente comienzan de inmediato, casi nunca despues de 2 horas de ingerirlos. Rara vez, los sintomas pueden comenzar horas despues de consumir el alimento causante de la alergia.
Si uno presenta sintomas poco despues de consumir un determinado alimento, es posible que tenga una alergia alimentaria. Entre los signos claves estan la urticaria , la voz ronca y las sibilancias . En reacciones severas, se puede presentar presion arterial baja y obstruccion de las vias respiratorias.
Se puede realizar una prueba cutanea o de sangre para identificar niveles elevados de anticuerpos (particularmente IgE) y confirmar que la persona tiene una alergia.
Las dietas de eliminacion consisten en evitar el alimento sospechoso de la dieta hasta que desaparezcan los sintomas y luego se reintroduce para observar si se presenta la reaccion alergica.
La prueba de provocacion (prueba de exposicion) consiste en la exposicion de la persona al alergeno sospechoso bajo circunstancias controladas. Esto se puede hacer en la dieta o inhalando el alergeno sospechoso. Este tipo de examen puede ocasionar reacciones alergicas severas y solo debe ser realizado por un medico.
Nunca se debe tratar de causar una reaccion deliberadamente o reintroducir un alimento por cuenta propia. Estas pruebas solo se deben llevar a cabo bajo la direccion de un medico, especialmente si la reaccion inicial fue grave.
El unico tratamiento comprobado para la alergia alimentaria es evitar el alimento. Si una persona sospecha que tiene, o que su hijo tiene, alergia a un alimento, debe consultar con un especialista en alergias.
Si tiene sintomas unicamente en un area del cuerpo (por ejemplo, una roncha en el menton despues de comer el alimento especifico), es posible que no se requiera ningun tratamiento y los sintomas probablemente desapareceran en poco tiempo. Los antihistaminicos pueden aliviar la molestia y las cremas balsamicas para la piel pueden brindar algun alivio.
Se debe consultar con el medico si la persona piensa que ha tenido una reaccion alergica a una comida, incluso si es solamente una reaccion local.
Cualquier persona a la que se le haya diagnosticado una alergia alimentaria debe llevar a toda hora consigo epinefrina inyectable y debe saber usarla. Si sufre cualquier tipo de reaccion grave o en todo el cuerpo, incluso urticaria, despues de comer el alimento desencadenante, debe inyectarse la epinefrina y luego acudir al hospital o sala de urgencias mas cercana, preferiblemente en ambulancia. Despues de inyectarse epinefrina debido a una reaccion a un alimento, hay que buscar atencion medica inmediata.
Evitar los alimentos desencadenantes puede ser facil si el alimento no es comun o si es facilmente identificable. Sin embargo, el exito puede requerir una dieta severamente restringida y, a menudo, requiere la lectura cuidadosa de todos los ingredientes en los envases y la averiguacion detallada al comer fuera del hogar.
El asma , el eccema u otros trastornos se pueden desencadenar o pueden empeorar debido a las alergias alimentarias.
Complicaciones:
Una complicacion potencialmente mortal es la anafilaxia , una reaccion alergica generalizada que puede ocasionar la muerte. Aunque las personas que sufren del sindrome de alergia oral rara vez sufren una reaccion anafilactica, deben preguntarle a su medico si necesitan llevar consigo epinefrina inyectable.
El asma , el eccema u otros trastornos se pueden desencadenar o pueden empeorar debido a las alergias alimentarias.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe llamar al numero de emergencia local, por ejemplo 911, si sufre cualquier reaccion grave o generalizada en el cuerpo despues de consumir un alimento (particularmente si se presentan sibilancias o dificultad respiratoria).
Si el medico ha recetado epinefrina para contrarrestar las reacciones graves, debe inyectarse tan pronto como sea posible, incluso ANTES de llamar al 911. Cuanto mas rapido se inyecte la epinefrina, mejor.
Cualquier persona que haya tenido una reaccion alergica a un alimento debe ser evaluada por un especialista en alergias.
Prevencion:
La lactancia materna puede ayudar a prevenir las alergias. Aparte de esto, no hay una forma conocida de prevenir las alergias alimentarias, excepto demorar la introduccion de alimentos causantes de alergias en los bebes hasta que el tracto gastrointestinal haya tenido la posibilidad de madurar. El momento adecuado para esto varia de un alimento a otro como asi tambien de un bebe a otro.
Una vez que se ha desarrollado una alergia, el hecho de evitar con cuidado el alimento causal generalmente ayuda a prevenir problemas posteriores.
Referencias:
American Gastroenterological Association medical position statement: guidelines for the evaluation of food allergies. Gastroenterology. 2001 Mar;120(4):1023-5.
American College of Allergy, Asthma, & Immunology. Food allergy: a practice parameter. Ann Allergy Asthma Immunol. 2006 Mar;96(3 Suppl 2):S1-68.
Adkinson NF Jr. Middleton's Allergy: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby; 2003.
Fecha de revision: 7/25/2007 Version en ingles revisada por: Donald Accetta, MD, MPH, President, Allergy & Asthma Care, PC, Taunton, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
