Es el resultado del consumo de organismos o toxinas en alimentos contaminados y la mayoria de los casos se da por bacterias comunes como el estafilococo o E. coli.
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La intoxicacion alimentaria puede afectar a una persona o puede presentarse como un brote en un grupo de personas que comieron el mismo alimento contaminado.
La intoxicacion alimentaria tiende a ocurrir en las salidas al campo, en las cafeterias de las escuelas y en eventos sociales grandes. En estos casos, los alimentos se pueden dejar por fuera del refrigerador durante periodos de tiempo prolongado o las tecnicas de preparacion de estos pueden no ser higienicas. Esta intoxicacion a menudo ocurre por el consumo de carnes mal cocidas, productos lacteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de patatas) que han permanecido al aire libre durante mucho tiempo.
La intoxicacion alimentaria puede ser causada por:
El botulismo es una forma muy grave de intoxicacion alimentaria que puede ser mortal y puede provenir del envasado inapropiado de alimentos en el hogar.
Los ninos y las personas mayores tienen el mayor riesgo de intoxicacion por alimentos. Asimismo, la persona puede estar en mayor riesgo si:
Padece una afeccion medica seria, como enfermedad renal o diabetes.
Tiene un sistema inmunitario debilitado.
Viaja por fuera de los Estados Unidos a areas en donde hay mas exposicion a los organismos que causan dicha intoxicacion.
Las mujeres embarazadas y lactantes tienen que ser especialmente cuidadosas.
Sintomas:
Los sintomas de los tipos de intoxicacion alimentaria mas comunes generalmente comienzan al cabo de de 2 a 6 horas despues de ingerir el alimento. Ese tiempo puede ser mayor (incluso muchos dias) o mas corto, dependiendo de la causa de la intoxicacion alimentaria.
Debilidad (puede ser grave y llevar a paro respiratorio, como en el caso del botulismo)
Signos y examenes:
El medico examinara a la persona en busqueda de signos de intoxicacion alimentaria, tales como problemas estomacales y deshidratacion, y tambien hara preguntas acerca de los alimentos que ha ingerido recientemente.
Los examenes para encontrar la causa se pueden hacer en:
La sangre
El alimento sobrante
Las heces
El vomito
Sin embargo, incluso si la persona presenta la intoxicacion, es posible que con estos examenes no se pueda comprobar.
El medico puede ordenar uno o mas de los siguientes procedimientos en casos raros pero posiblemente graves:
Colocacion de un instrumento delgado, similar a un tubo, dentro del ano para buscar el origen de sangrado o infeccion (sigmoidoscopia).
Un examen para medir los impulsos electricos en los musculos (electromiografia) para verificar la presencia de botulismo.
Un examen del liquido de la columna (puncion lumbar) si la persona presenta signos de un trastorno del sistema nervioso.
Tratamiento:
Las personas usualmente se recuperan de los tipos mas comunes de intoxicacion alimentaria en un par de dias. La meta es hacer que la persona mejore y evitar la deshidratacion .
No consumir alimentos solidos hasta que la diarrea haya pasado y evitar los productos lacteos que pueden empeorarla.
Tomar cualquier liquido (excepto leche o bebidas cafeinadas) para reemplazar los liquidos perdidos a causa de la diarrea y el vomito.
Suministrar a los ninos un electrolito que se consigue en las droguerias.
Si la persona presenta diarrea y es incapaz de tomar liquidos (por ejemplo, debido a las nauseas o al vomito), es posible que requiera atencion medica y administracion de liquidos intravenosos , especialmente en los ninos menores.
Si la persona toma diureticos, necesita manejar la diarrea con cuidado. Se debe hablar con el medico, ya que es posible que sea necesario dejar de tomar el diuretico mientras tenga la diarrea. Sin embargo, los medicamentos NUNCA se deben suspender o cambiar sin hablar con el medico y recibir instrucciones especificas.
Para la mayoria de las causas comunes de intoxicacion por alimentos, el medico no prescribe antibioticos, ya que estos realmente pueden prolongar la diarrea y mantener el microorganismo causante de la intoxicacion en el cuerpo por mas tiempo.
Si la persona ha ingerido toxinas provenientes de hongos o mariscos, necesitara atencion medica de inmediato. El emergenciologo tomara las medidas para vaciar el estomago y remover la toxina.
Grupos de apoyo:
Expectativas (pronostico):
La mayoria de las personas se recupera de los tipos mas comunes de intoxicacion alimentaria en cuestion de 12 a 48 horas. Sin embargo, se pueden presentar complicaciones graves con ciertos tipos de intoxicacion por alimentos.
Complicaciones:
La deshidratacion es la complicacion mas comun y se puede presentar a partir de cualquiera de las causas de intoxicacion alimentaria.
Las complicaciones menos comunes pero mucho mas graves pueden ser:
Artritis (Yersinia y Salmonela)
Trastornos hemorragicos (E. coli y otras)
Muerte (intoxicacion por hongos, ciertos peces o botulismo)
Esta tomando diureticos y tiene diarrea, nauseas o vomitos.
Tiene diarrea y es incapaz de tomar liquidos debido a nauseas o vomitos.
Tiene fiebre superior a 101° F (38,3° C)
Debe llamar al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:
El sangrado es excesivo o las heces son de color marron o negro.
Presenta falta de aliento o dificultad para respirar.
Presenta cualquier sintoma neurologico como debilidad, vision doble, dificultad para hablar o paralisis.
Presenta signos de deshidratacion (sed, vertigo, mareo o desmayo).
Tiene dificultad para deglutir.
Puede tener intoxicacion por hongos, pescado, o botulismo.
Su corazon se acelera, late con violencia y salta.
Prevencion:
Para prevenir la intoxicacion alimentaria, se recomienda tomar las siguientes medidas al preparar los alimentos:
Lavar cuidadosamente las manos y limpiar platos y utensilios.
Usar un termometro al cocinar. Cocinar carne de res a al menos 160° F (71º C), carne de aves a al menos 180° F (82º C) y pescado a al menos 140° F (60º C).
NO colocar carne ni pescado cocidos de nuevo en el mismo plato o recipiente en donde estaba la carne cruda, a menos que dicho recipiente haya sido lavado muy bien.
Refrigerar rapidamente cualquier alimento que no se vaya a consumir. El refrigerador se debe mantener a 40° F (4,4º C) y el congelador a 0° F o por debajo (-32º C). NO consumir carne de res, carne de aves ni pescado que se haya refrigerado sin cocer por mas de 1 a 2 dias.
NO utilizar alimentos viejos, alimentos empacados con el sello roto ni latas que tengan protuberancias o muescas.
NO consumir alimentos que tengan olores inusuales o sabor descompuesto.
Otras medidas a tomar son:
Si la persona cuida ninos pequenos, lavarse las manos con frecuencia y desechar los panales cuidadosamente de tal manera que las bacterias no se puedan diseminar a otras personas o superficies.
Si se envasan alimentos en casa, asegurarse de seguir las tecnicas de envasado apropiadas para prevenir el botulismo.
NO dar miel a ninos menores de un ano.
NO consumir hongos silvestres.
Al viajar a sitios donde sea probable la contaminacion, consumir unicamente alimentos cocidos y frescos, beber agua solo si ha sido hervida y NO consumir vegetales crudos o sin pelar.
NO consumir mariscos que hayan estado expuestos a las mareas rojas.
Si la persona esta en embarazo o tiene un sistema inmunitario debilitado, NO debe comer quesos blandos, especialmente importados de paises fuera de los Estados Unidos.
Si una persona resulta enferma por el consumo de un alimento y otros han consumido ese mismo alimento, se los debe poner al tanto de la situacion. Asimismo, si se cree que el alimento estaba contaminado en el momento de comprarlo en la tienda o el restaurante, se debe comentar esto al personal del lugar y a la secretaria de salud local.
Referencias:
Diagnosis and management of foodborne illnesses: a primer for physicians. Atlanta, Ga. American Medical Association, Centers for Disease Control and Prevention, Center for Food Safety and Applied Nutrition, Food and Drug Administration, Food Safety and Inspection Service, US Department of Agriculture; 2001. MMWR Recomm Rep; 50(RR-2): 1-69.
Tam CC. Campylobacter coli - an important foodborne pathogen. J Infect. 2003; 47(1): 28-32.
Tintinalli JE, Kelen GD, Stapczynski JS, eds. Emergency Medicine: A Comprehensive Study Guide. 6th ed. New York, Ny :McGraw Hill Professional; 2003.
Fecha de revision: 2/27/2008 Version en ingles revisada por: Stephen C. Acosta, MD, Department of Emergency Medicine, Portland VA Medical Center, Portland, OR. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
