Es una inflamacion de las pequenas vias aereas en los pulmones (bronquiolos), por lo general causada por una infeccion viral.
Nombres alternativos:
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Usualmente, la enfermedad afecta a los ninos menores de dos anos, con una edad pico entre tres y seis meses. Es una enfermedad comun y algunas veces severa. La causa mas frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR). Otros virus que pueden causar la bronquiolitis pueden ser:
El virus se transmite de una persona a otra por el contacto directo con las secreciones nasales o a traves de gotitas aerotransportadas. Aunque el VSR generalmente solo causa sintomas leves en un adulto, puede provocar una enfermedad severa en un bebe.
La bronquiolitis se da en algunas epocas del ano y parece ser mas frecuente en los meses de otono e invierno. Esta es una razon muy comun de hospitalizacion de ninos menores de un ano durante el invierno y comienzos de la primavera. Se calcula que para el primer ano de vida mas de la mitad de todos los bebes han estado expuestos al VSR.
Algunos factores de riesgo son:
Exposicion al humo del cigarrillo
Edad menor de seis meses
Vivir en condiciones de hacinamiento
Nunca haber sido amamantado
Prematuridad (nacer antes de las 37 semanas de gestacion)
Sintomas:
Algunos ninos tienen infecciones con sintomas menores o pocos sintomas.
La bronquiolitis comienza como una infeccion leve de las vias respiratorias altas que, en dos o tres dias, se puede convertir en una dificultad respiratoria con sibilancias y una tos sibilante y "forzada".
La frecuencia respiratoria del bebe se puede incrementar notablemente (taquipnea ) y el nino se puede tornar irritable y ansioso. Si la enfermedad es lo bastante severa, el bebe puede ponerse de color azulado (cianotico), lo cual es una situacion de emergencia.
A medida que se incrementa el esfuerzo para respirar, los padres pueden notar que las fosas nasales del nino se dilatan con cada respiracion y que los musculos intercostales se retraen (tiraje) a medida que el nino trata de inhalar aire. Esto puede resultar agotador para el nino y los que son muy pequenos pueden llegar a fatigarse tanto que pueden tener dificultad para mantener la respiracion.
Cultivo de flujo nasal (para determinar cual es el virus que esta presente)
Tratamiento:
Algunas veces, no se requiere tratamiento alguno.
La terapia complementaria puede incluir:
Percusion toracica
Dieta liquida
Humidificacion del aire
Oxigeno
Descanso
Los antibioticos no son efectivos contra las infecciones virales. Los medicamentos utilizados en los hospitales pueden incluir el albuterol (un medicamento normalmente utilizado para el asma) o esteroides.
En los ninos extremadamente enfermos, algunas veces se administran medicamentos antivirales (como ribavirina), los cuales pueden reducir la severidad y duracion de la enfermedad. Para que este tratamiento sea efectivo, debe ser administrado en las etapas iniciales de la enfermedad.
Expectativas (pronostico):
Usualmente, los sintomas mejoran al cabo de una semana y la dificultad respiratoria por lo general mejora al tercer dia. La tasa de mortalidad es menor al 1%.
Complicaciones:
Enfermedad de las vias respiratorias, como el asma, que se presenta posteriormente en la vida
Experimenta aleteo nasal o retraccion de los musculos del torax en un esfuerzo por respirar
Prevencion:
La mayoria de los casos de bronquiolitis no se pueden prevenir con facilidad porque los virus causantes de esta enfermedad son comunes en el medio ambiente. La atencion cuidadosa al lavado de las manos, sobre todo alrededor de los bebes, puede ayudar a prevenir la diseminacion de los virus respiratorios.
Los miembros de la familia que tengan infeccion de las vias respiratorias altas deben tener especial cuidado cuando se encuentren cerca de un bebe, por lo que deben lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de manipular al nino.
Hasta la fecha, no hay vacuna disponible para el VSR. Sin embargo, hay un producto efectivo, llamado palivizumab (Synagis), para bebes que esten en alto riesgo de desarrollar enfermedad severa a partir del VSR. La persona le debe consultar al pediatra para averiguar si este medicamento es bueno para su hijo.
Fecha de revision: 11/12/2007 Version en ingles revisada por: Rachel A. Lewis, M.D., F.A.A.P., Columbia University Pediatric Faculty Practice, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
