La causa exacta del trastorno de panico se desconoce, aunque la herencia puede jugar un papel en su desarrollo. Los estudios sugieren que si un gemelo identico presenta este trastorno, el otro desarrollara el trastorno de panico en el 40% de las veces. Sin embargo, el trastorno de panico a menudo ocurre en miembros de la familia que no son parientes consanguineos.
El trastorno de panico se presenta a menudo el doble en mujeres que en hombres. La persona afectada con frecuencia vive con temor a otro ataque y es posible que no quiera estar sola o alejada de la ayuda medica.
Los sintomas por lo general comienzan antes de los 25 anos de edad. Aunque el trastorno de panico se puede presentar en ninos, no suele diagnosticarse hasta que sean mayores. Las personas con esta afeccion con frecuencia se someten a pruebas y examenes para sintomas relacionados con ataque cardiaco u otras afecciones antes de que se haga un diagnostico de trastorno de panico.
Sintomas:
Con el trastorno de panico, por lo menos cuatro de los siguientes sintomas se presentan subitamente en un periodo de 10 minutos y los ataques pueden estar seguidos de por lo menos un mes de miedo persistente a tener otro ataque:
Con frecuencia, se presentan cambios extremos en el comportamiento en el hogar, en el trabajo, en el colegio o en la familia. Las personas con este trastorno a menudo sienten preocupacion acerca del significado de sus ataques de panico y pueden pensar que estan "enloqueciendo" o que estan teniendo un ataque cardiaco.
Signos y examenes:
El medico llevara a cabo un examen fisico, incluyendo examenes de sangre y una evaluacion psiquiatrica. Es necesario descartar trastornos de salud subyacentes antes de poder hacer el diagnostico del trastorno de panico.
Tambien es necesario considerar los trastornos relacionados con la drogadiccion , dado que algunos pueden simular ataques de panico. Este problema de adiccion puede resultar cuando las personas con ataques de panico intentan hacerle frente a sus miedos utilizando alcohol o drogas psicoactivas.
Se puede sospechar la presencia de trastornos cardiovasculares , endocrinos , respiratorios y neurologicos, los cuales pueden estar presentes al mismo tiempo que el trastorno de panico. Los examenes de diagnostico especificos que se llevan a cabo varian entre individuos y estan basados en los sintomas.
Muchas personas con trastorno de panico acuden primero a buscar tratamiento en la sala de urgencias, porque el ataque de panico se siente como un ataque cardiaco.
Tratamiento:
Los medicamentos ansioliticos, los antidepresivos y la terapia conductista cognitiva (trabajar con el terapeuta) se han usado con exito para tratar trastornos de panico. Los medicamentos actuan sobre el sistema nervioso central para reducir la ansiedad y sintomas asociados.
Un tipo comun de medicamentos ansioliticos son las benzodiazepinas, incluyendo aprolazam (Xanax); sin embargo, este tipo de medicamentos esta asociado con dependencia y adiccion. Lo ideal entonces es utilizarlos solamente en forma temporal.
Los medicamentos mas utilizados para el trastorno de panico son un tipo de farmacos antidepresivos llamados ISRS (inhibidores selectivos de la recaptacion de la serotonina) y abarcan fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox), cetalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro). Si estos no ayudan, se puede pensar en la utilizacion de benzodiazepinas por un periodo mayor si la persona no tiene antecedentes de farmacodependencia y tolerancia a las drogas.
Los inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO), como fenelzina (Nardil), tranilcipramina (Parnate) e isocarboxazida (Marplan), solo se emplean cuando todos los otros farmacos no funcionan. Los IMAO son los medicamentos mas eficaces para el trastorno de panico, pero tienen efectos secundarios serios e interacciones con otros farmacos y alimentos, y solo deben ser prescritos por un psiquiatra que tenga experiencia en su utilizacion.
Las terapias conductuales se pueden emplear junto con la terapia farmacologica y abarcan terapia conductual cognitiva, exposicion, tecnicas de relajacion, imagenes mentales agradables y reestructuracion cognitiva (aprender a reconocer y reemplazar los pensamientos que inducen el panico). El tratamiento conductual parece tener beneficios duraderos.
El ejercicio regular, las horas de sueno adecuado y las comidas programadas a horas regulares pueden ayudar a reducir la frecuencia de los ataques. Igualmente, se debe reducir o eliminar el consumo de cafeina y otros estimulantes.
Expectativas (pronostico):
El trastorno puede ser duradero y dificil de tratar. Aunque algunas personas con este trastorno puede que no se curen con tratamiento, la mayoria puede esperar un mejoramiento rapido con los farmacos o terapias conductuales.
Complicaciones:
Las posibles complicaciones de esta afeccion incluyen el hecho de evitar situaciones o lugares que pudieran provocar un ataque y aumentar la posibilidad de otro trastorno de ansiedad y trastornos del estado de animo.
La dependencia de los medicamentos ansioliticos es una posible complicacion del tratamiento. Dicha dependencia involucra la necesidad del medicamento con el fin de poder desenvolverse y evitar los sintomas de abstinencia. No es lo mismo que adiccion, que involucra el uso incontrolado de una sustancia a pesar de sus resultados negativos. La dependencia y la adiccion a menudo se presentan juntas, pero la dependencia en si no siempre es un problema.
Situaciones que requieren asistencia medica:
Se debe concertar una cita con el medico si los ataques de panico interfieren con el trabajo, las relaciones interpersonales o la autoestima.
Prevencion:
Para las personas propensas a ataques de panico, se recomienda evitar los estimulantes como cafeina, cocaina y el consumo de alcohol, ya que estas sustancias pueden inducir o empeorar los sintomas.
Referencias:
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Fecha de revision: 5/19/2008 Version en ingles revisada por: Timothy A. Rogge, MD, private practice in Psychiatry, Kirkland, WA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
