Es un trastorno de la frecuencia cardiaca (pulso) o del ritmo cardiaco, como latidos demasiado rapidos (taquicardia), demasiado lentos (bradicardia) o con un patron irregular.
Normalmente, las 4 camaras del corazon (dos auriculas y dos ventriculos) se contraen de una manera muy especifica y coordinada.
El impulso electrico que da la senal al corazon para contraerse de una manera sincronizada comienza en el nodulo sinoauricular (nodulo SA) que es el marcapasos natural del cuerpo.
La senal sale del nodulo sinoauricular y viaja a traves de las dos camaras superiores (auriculas); luego, la senal pasa a traves de otro nodulo (el nodulo auriculoventricular) y finalmente viaja a traves de las camaras inferiores (ventriculos). El resultado es que las camaras se contraen en una forma coordinada.
Se pueden presentar problemas en cualquier lugar a lo largo del sistema de conduccion, causando diversas arritmias. Los ejemplos pueden ser:
Bradicardia: una frecuencia cardiaca debida a problemas con la capacidad del marcapasos del nodulo SA o a cualquier interrupcion en la conduccion del impulso a traves de las rutas electricas naturales del corazon.
Taquicardia supraventricular: una frecuencia cardiaca que se origina en las camaras superiores (auriculas). Las mas comunes son la fibrilacion o aleteo auricular y la taquicardia por reentrada en el nodulo auriculoventricular.
Taquicardia ventricular: una frecuencia cardiaca que se origina en las camaras inferiores (ventriculos).
El riesgo de padecer una taquicardia o una bradicardia varian enormemente, dependiendo de:
El estado del corazon
Desequilibrios en la quimica sanguinea
Anomalias endocrinas
Ataque cardiaco previo
Las arritmias tambien pueden ser provocadas por algunas sustancias o farmacos, como:
Anfetaminas
Cafeina
Cocaina
Betabloqueadores
Psicotropicos
Simpaticomimeticos
Algunas veces, los medicamentos antiarritmicos, prescritos para tratar un tipo de arritmia, realmente pueden causar otro tipo de arritmia.
Latidos intermitentes - cambios en el patron del pulso
Sudoracion
Es posible que no presenten sintomas.
Signos y examenes:
El medico auscultara el corazon con un estetoscopio y sentira el pulso. La presion arterial puede estar baja o normal.
Se pueden llevar a cabo los siguientes examenes para identificar las arritmias:
Monitoreo cardiaco ambulatorio con un monitoreo Holter (empleado por 24 horas), un monitor de eventos o un registrador implantable (que se pueden llevar puestos durante dos semanas o mas)
Si se detecta una arritmia, se pueden realizar diversos examenes para confirmar o descartar las posibles causas. El estudio electrofisiologico se puede hacer para encontrar la arritmia y determinar el mejor tratamiento, especialmente si se esta pensando en un marcapasos o en un procedimiento de ablacion por cateter.
Tratamiento:
Cuando una arritmia es seria, se puede requerir un tratamiento urgente para restablecer el ritmo normal. Esto puede abarcar:
Terapia de shock electrico (desfibrilacion o cardioversion)
Implantacion de un marcapasos temporal para interrumpir la arritmia
Medicamentos por via intravenosa
Las arritmias supraventriculares se pueden tratar con:
Medicamentos para disminuir el pulso (betabloqueadores, bloqueadores de los canales del calcio)
Medicamentos que hacen retornar el ritmo cardiaco a la normalidad (antiarritmicos)
Muchas arritmias supraventriculares se pueden tratar y curar con ablacion por radiofrecuencia, eliminando la necesidad de una terapia farmacologica de por vida.
Cada vez mas, la mayoria de las taquicardias ventriculares se tratan con un desfibrilador cardioversor implantable (DCI). Tan pronto comienza la arritmia, el DCI envia un choque para finalizarla o una descarga de electroestimulacion cardiaca para anularla.
Las bradicardias que causan sintomas se pueden tratar con la implantacion de un marcapasos permanente.
Desarrolla cualquiera de los sintomas de una posible arritmia.
Le han diagnosticado una arritmia y los sintomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.
Prevencion:
El hecho de tomar medidas para prevenir la arteriopatia coronaria puede disminuir la posibilidad de sufrir una arritmia. Estas medidas abarcan:
Consumir una dieta bien balanceada y baja en grasas
Hacer ejercicio regularmente
No fumar
Fecha de revision: 5/15/2008 Version en ingles revisada por: Alan Berger, MD, Assistant Professor, Divisions of Cardiology and Epidemiology, University of Minnesota, Minneapolis, MN. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
