Falta de aliento y primeros auxilios; dificultad para respirar y primeros auxilios; disnea y primeros auxilios

Si una persona esta teniendo una dificultad respiratoria, casi siempre se trata de una emergencia medica (distinto a sentirse ligeramente sin aliento por la actividad normal como el ejercicio o por trepar una colina).

La dificultad respiratoria tiene muchas causas potenciales y algunas de las mas comunes son:

• Enfermedad o infecciones subitas como: neumonia , bronquitis aguda , tos convulsiva , crup o epiglotitis (inflamacion de la epiglotis, el colgajo que cierra la traquea al tragar)
• Problemas de salud en curso como enfermedad cardiaca , enfisema , bronquitis cronica , asma o insuficiencia cardiaca (la cual causa dificultad para respirar debido a que el liquido se estanca en los pulmones).
• Ataque cardiaco
• Lesion en el cuello, pared toracica o pulmones
• Colapso pulmonar que puede suceder si la persona tiene enfisema o asma, pero tambien se puede presentar espontaneamente en personas jovenes y sanas.
• Las grandes alturas pueden producir problemas respiratorios incluso en personas jovenes.
• El consumo de cigarrillo o ser fumador pasivo
• Embolia pulmonar o un coagulo de sangre en un pulmon puede ocasionar una dificultad respiratoria grave y abrupta.
• Reaccion alergica potencialmente mortal

Los siguientes sintomas estan frecuentemente asociados con la dificultad respiratoria:

• Gorgoteo, sibilancia o sonidos chillones
• Uso de los musculos de cuello y torax para respirar
• Labios, dedos y unas azulados
• Tos (si la persona tambien presenta flema o esputo, se puede tratar de una neumonia; una tos perruna en un nino se llama crup)
• Dolor toracico (puede ser un ataque cardiaco o una lesion; un dolor toracico agudo podria ser una embolia o un colapso pulmonar)
• El pecho se mueve de manera inusual cuando la victima respira (puede indicar una lesion toracica o de las vias respiratorias)
• Confusion , debilidad , mareos o somnolencia
• Fiebre

1. Llamar inmediatamente al 911 en los Estados Unidos.
2. Examinar las vias respiratorias, la respiracion y la circulacion de la victima y comenzar respiracion artificial, RCP y administrar primeros auxilios en caso de sangrado , de ser necesario.
3. Aflojar cualquier prenda de vestir ajustada.
4. Ayudar a la victima a administrarse cualquier medicamento con prescripcion medica (como un inhalador para el asma u oxigeno).
5. Continuar vigilando la respiracion y circulacion de la victima hasta que llegue la asistencia medica. NO SE DEBE suponer que la condicion de la persona esta mejorando porque ya no se escucha sibilancia.
6. Si hay heridas abiertas en el cuello o pecho, deberan cerrarse inmediatamente aplicando un vendaje, sobre todo si hay burbujas de aire en la herida.
7. Una herida en el pecho que "succiona" permite la entrada de aire a la cavidad toracica de la victima cada vez que respira, lo que puede causar un colapso pulmonar . Se debe colocar un vendaje en la herida utilizando un envoltorio plastico, una bolsa plastica o compresas de gasa cubiertas con vaselina, sellando la herida y dejando solo una esquina abierta para permitir la salida del aire que esta atrapado en el pecho, pero evitando que el aire entre al pecho a traves de la misma herida.

• NO SE DEBE dar comida ni bebida alguna a la victima.
• NO SE DEBE mover a la victima si esta presenta una lesion en el pecho o en las vias respiratorias, a menos que sea absolutamente necesario.
• NO SE DEBEN colocar almohadas debajo de la cabeza de la victima si esta acostada, pues esto puede cerrar las vias respiratorias.
• NO SE DEBE esperar a que el estado de la victima mejore para buscar asistencia medica; hay que buscarla de inmediato.

Se debe llamar al 911 en los Estados Unidos si alguien presenta dificultad respiratoria, especialmente si esta acompanada de:

• Dolor de pecho
• Sudoracion
• Nauseas y vomitos
• Vertigo o mareo
• Labios, dedos de las manos y unas azulados
• Incapacidad para hablar
• Sonidos chillones o sibilantes
• Hinchazon de la cara, la lengua o de la garganta
• Urticaria
• Ritmo cardiaco irregular o rapido
• Expectoracion de grandes cantidades de sangre
• Babeo excesivo

Se debe buscar asistencia medica de inmediato si:

• La dificultad respiratoria es producida por tos, especialmente tos productiva.
• Un nino presenta tos perruna.
• La persona presenta fiebre, flema verde o amarillenta, sudoracion nocturna, perdida de peso, perdida del apetito o hinchazon de las piernas.
• La persona esta expectorando cantidades pequenas de sangre.

• Se aconseja usar una etiqueta de alerta medica en caso de tener una condicion respiratoria preexistente, como asma.
• Si la persona tiene antecedentes de reacciones alergicas severas, debe llevar un estuche de epinefrina (el medico le ensena a utilizarlo) y usar una etiqueta de alerta medica.
• Si la persona tiene asma o alergias, se deben eliminar todos los desencadenantes caseros como acaros del polvo o el moho.
• No se debe fumar y es necesario cuidarse de ser un fumador pasivo y no permitir que se fume en la casa.
• Si la persona tiene asma , se le recomienda leer el articulo sobre esta condicion para aprender las formas de manejarla.
• Es recomendable garantizar que los ninos reciban la vacuna contra la tos ferina (tos convulsiva).
• Al viajar en avion, se recomienda levantarse y caminar de vez en cuando para evitar la formacion de coagulos de sangre en las piernas, ya que se pueden desprender y alojarse en los pulmones. En caso de viajar en auto, se recomienda igualmente parar y caminar en forma regular.
• Se recomienda perder peso, ya que hay mayor probabilidad de sentirse sin aliento si la persona tiene sobrepeso. Asimismo, la persona esta en mayor riesgo de padecer enfermedad cardiaca y ataque al corazon.