Una crisis epileptica o convulsion es un cambio subito en el comportamiento debido a la actividad electrica anormal en el cerebro.
Nombres alternativos:
Consideraciones generales:
Dependiendo de que partes del cerebro esten comprometidas, existe una amplia variedad de sintomas de las convulsiones o crisis epilepticas. Muchos tipos de crisis epilepticas ocasionan perdida del conocimiento y algunas causan movimientos espasmodicos o temblor del cuerpo.
Sin embargo, algunas crisis epilepticas pueden ser dificiles de notar debido a que consisten en episodios de mirada fija que pueden pasar inadvertidos con facilidad. Ocasionalmente, las crisis epilepticas pueden causar cambios temporales en las sensaciones o en la vision.
Las crisis epilepticas se clasifican en las que comprometen una pequena parte del cerebro (focales) y luego se diseminan, o las que comprometen todo el cerebro (generalizadas). Las crisis o convulsiones focales pueden ser "simples" (no hay cambios en la memoria o la conciencia) o "complejas" (hay cambios en la memoria o en la conciencia). Las crisis epilepticas tambien se pueden clasificar como generalizadas (todo el cuerpo afectado) o focales (solo una parte o un lado del cuerpo resulta afectado).
La epilepsia es una enfermedad cronica con convulsiones o ataques recurrentes. Algunos tipos de epilepsia son hereditarios.
Los sintomas de las crisis epilepticas aparecen subitamente, durante solo segundos a un minuto, y abarcan:
Cambio en el nivel de conciencia, de manera que no se puede recordar algun periodo de tiempo
Cambio en las emociones, como miedo, panico, alegria o risa inexplicable
Cambio en la sensibilidad de la piel, que normalmente se extiende por el brazo, la pierna o el tronco
Cambios en la vision, incluyendo destellos de luces, o (en muy pocas ocasiones) alucinaciones (ver cosas que no existen)
Perdida del control muscular y caidas, a menudo muy de repente
Movimiento del musculo como un espasmo que podria extenderse brazo o pierna arriba
Tension/rigidez muscular que causa contorsion del cuerpo, la cabeza, los brazos o las piernas
Sabor amargo o metalico
Los sintomas pueden detenerse despues de unos cuantos minutos o continuar durante 15 minutos. Rara vez se prolongan por mas tiempo.
Cuando se presenta temblor en todo el cuerpo, debe durar unos pocos minutos y detenerse al cabo de 5 minutos.
Causas comunes:
Algunas de las causas mas comunes de crisis epilepticas abarcan:
Problemas de desarrollo, trastornos geneticos presentes en el nacimiento o lesiones cerca al momento del nacimiento (las crisis epilepticas normalmente empiezan en la lactancia o en la primera infancia):
las crisis epilepticas tempranas (al cabo de 2 semanas despues de la lesion) no necesariamente quieren decir que se va a presentar un trastorno convulsivo (epilepsia)
mas comun en adultos jovenes
las crisis epilepticas normalmente empiezan al cabo de 2 anos despues de la lesion
Se pueden presentar anomalias metabolicas (problemas con la quimica corporal) a cualquier edad y pueden ser causadas por:
Complicaciones de diabetes
Insuficiencia renal y uremia (acumulacion toxica de desechos en el cuerpo)
Insuficiencia hepatica
Deficiencias nutricionales
Fenilcetonuria (FC), que puede causar crisis epilepticas en los bebes
Consumo de cocaina, anfetaminas, alcohol o ciertas otras drogas psicoactivas
Abstinencia del alcohol
Abstinencia de drogas, particularmente barbituricos y benzodiacepinas
Otras causas abarcan:
Infecciones
infecciones agudas y severas de cualquier parte del cuerpo
infecciones del cerebro como meningitis y encefalitis que pueden producir convulsiones
puede suceder en personas de todas las edades
infecciones cronicas (como neurosifilis)
complicaciones de SIDA u otros trastornos inmunitarios
pueden ser una causa reversible de crisis epilepticas o convulsiones (no continua)
Tumores (ver: tumor cerebral ) y lesiones cerebrales (como sangrado en el cerebro)
pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son mas comunes despues la edad de 30 anos
pueden llevar a convulsiones generalizadas (tonicoclonicas)
con mayor frecuencia comienzan con convulsiones parciales (focales)
Cuidados en el hogar:
Si alguien que nunca antes ha tenido una crisis epileptica sufre una, llame al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) inmediatamente.
Las personas con epilepsia siempre deben llevar puesta una etiqueta de advertencia medica.
La mayoria de las crisis epilepticas se detienen por si solas. Sin embargo, una persona que experimente una convulsion generalizada puede lastimarse, broncoaspirar alimento, liquido o vomito; o no recibir suficiente oxigeno. Durante una convulsion generalizada es importante proteger a la persona para que no se lastime. Gire la persona de lado, de manera que se expulse cualquier vomito. Ver primeros auxilios en caso de convulsiones .
Despues de una convulsion generalizada, la mayoria de las personas caen en un sueno profundo. No impida que la persona duerma. Es posible que al despertar, la persona este desorientada o posiblemente agitada por un momento.
Permanezca con la persona hasta que se recupere o hasta que llegue ayuda medica profesional. Mientras tanto, es importante evaluar el pulso, ritmo respiratorio y la presion arterial.
NO le administre nada a la persona por via oral hasta que hayan cesado las convulsiones y esta se encuentre totalmente consciente y despierta.
NO mueva a la persona, a menos que este en peligro o cerca de algo peligroso.
NO ponga nada entre los dientes de la persona durante una crisis convulsiva (como los dedos).
NO sujete a la persona.
NO intente hacer que la persona deje de convulsionar; el o ella no puede controlar la crisis convulsiva y no es consciente de lo que esta sucediendo en el momento.
A algunos pacientes con epilepsia se les puede implantar un estimulante del nervio vago en el pecho. Activar este dispositivo al comienzo de una crisis epileptica la puede acortar o detenerla. A otras personas se les puede recetar un medicamento para administrarse por via rectal durante la crisis. Nunca trate de administrar nada por la boca, ni siquiera medicamentos.
Se debe llamar al medico si:
Si es la primera vez que alguien ha tenido una crisis epileptica o si esta es una crisis epileptica anormalmente prolongada en alguien que padece un trastorno convulsivo, llame al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) inmediatamente. Estos sintomas pueden ser causados por afecciones potencialmente mortales, como un accidente cerebrovascular o meningitis.
Informele al medico acerca de todas las convulsiones o crisis epilepticas (incluso una leve). Si se sabe que el paciente tiene epilepsia o crisis epilepticas repetitivas, se le debe notificar al medico, de manera que puede ajustar los medicamentos o dar otras instrucciones.
Prevencion:
Los buenos habitos pueden ayudar a controlar las crisis epilepticas. Debido a que la privacion del sueno, el estres y una dieta deficiente pueden contribuir al aumento de estas crisis, los buenos habitos de sueno, la reduccion del estres, el ejercicio apropiado y la sana nutricion pueden ayudar.
No existe una manera especifica de prevenir las crisis epilepticas. De ser necesario, se recomienda utilizar un casco para prevenir un traumatismo craneal, lo cual disminuira la probabilidad de una lesion al cerebro y de crisis epilepticas posteriores. Se deben evitar las drogas psicoactivas. Las personas con epilepsia deben tomar la medicacion como indico el medico y evitar tomar cantidades excesivas de alcohol.
Lo que se puede esperar en el consultorio medico:
El medico llevara a cabo un examen fisico y hara preguntas para ayudar a entender la causa de las crisis epilepticas, como:
?Existen factores de riesgo (como un traumatismo craneal reciente)?
?Ocurrio o comenzo en un lado del cuerpo?
?Se mantuvo la persona despierta y consciente durante la crisis epileptica?
?Cuanto tiempo duro la crisis?
?Cual es la frecuencia con que se presentan las convulsiones o crisis epilepticas?
?Presento movimiento muscular y si fue asi, cual fue el patron?
?Hubo alguna senal de advertencia (aura) de la crisis epileptica?
?Se presentaron algunos otros sintomas (cambios visuales, olores anormales)?
Se pueden realizar los siguientes examenes de diagnostico:
Las instrucciones para tomar cualquier medicamento recetado se deben seguir al pie de la letra. Los miembros de la familia deben observar y llevar un registro diario de cualquier ataque para garantizar que la persona reciba el tratamiento adecuado.
Las personas con crisis epilepticas incontrolables no deben conducir. Cada estado tiene una ley distinta que determina a que personas con antecedentes de convulsiones o crisis epilepticas se les permite conducir. Las personas que sufren de crisis epilepticas incontrolables tambien deben evitar actividades donde la perdida del conocimiento causaria un enorme peligro, como escalar lugares altos, montar en bicicleta o nadar solo.
Referencias:
Foldvary-Schaefer N, Wyllie E. Epilepsy. In: Goetz, CG. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2007: chap 52.
Krumholz A, Wiebe S, Gronseth G, et al. Practice parameter: evaluating an apparent unprovoked first seizure in adults (an evidence-based review): report of the Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology and the American Epilepsy Society. Neurology. 2007;69(21):1991-2007.
Pollack CV Jr. Seizures. In: Marx, JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Mosby Elsevier; 2006: chap 100.
Fecha de revision: 5/29/2008 Version en ingles revisada por: Daniel B. Hoch, MD, PhD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Traduccion y localizacion realizada por: DrTango, Inc.
